Christus hat die Schlüssel des Todes und des Hades – Einführung
Der auferstandene Herr stellt sich in Offenbarung 1,17–18 mit gewaltigen Worten vor: „Ich bin der Erste und der Letzte und der Lebendige; und Ich wurde tot, und siehe, Ich bin lebendig in Ewigkeit, und Ich habe die Schlüssel des Todes und des Hades.“ Diese wenigen Sätze öffnen uns einen tiefen Blick in die Person Christi und in das, was Er heute für Seine Gemeinde ist.
Wenn Christus sagt, dass Er der Erste und der Letzte ist, bedeutet das, dass niemand vor Ihm war und niemand nach Ihm sein wird. Er ist nicht nur der Erste, sondern auch der Anfang; nicht nur der Letzte, sondern auch das Ende (Offb. 21,6; 22,13). Der Anfang zeigt, dass Er der Ursprung aller Dinge ist; das Ende zeigt, dass Er die Vollendung aller Dinge ist. Ohne Ihn gibt es weder einen wirklichen Ursprung noch eine wirkliche Vollendung. Alles, was Gott beginnt, beginnt in Christus, und alles, was Gott vollendet, vollendet Er in Christus.
Das ist nicht nur eine große Wahrheit über das Universum, sondern eine sehr praktische Zusage für das Leben der Gemeinde. Christus hat das Gemeindeleben begonnen; Er ist der Ursprung Seiner Wiedererlangung auf der Erde. Weil Er der Anfang und das Ende ist, wird Er das Werk, das Er begonnen hat, ganz sicher auch vollenden. Er lässt nichts halbfertig zurück (vgl. Offb. 10,7; 15,1.8). Alle örtlichen Gemeinden dürfen und sollen glauben: Der Herr Jesus ist unser Anfang und unser Ende. Was Er in uns und unter uns begonnen hat, wird Er auch zu Seinem Ziel bringen.
Dieser Christus, der inmitten der Gemeinden wandelt, ihr Haupt ist und dem die Gemeinden gehören (Offb. 2,1), ist der Lebendige. Darum sollten auch die Gemeinden, als Ausdruck Seines Leibes, lebendig, frisch und stark sein. Der Herr sagt: „Ich wurde tot, und siehe, Ich bin lebendig in Ewigkeit“ (Offb. 1,18). Er hat den Tod wirklich erlitten, aber der Tod konnte Ihn nicht festhalten (Apg. 2,24), weil Er selbst die Auferstehung ist (Joh. 11,25). Auferstehung ist die Verlängerung Seiner Tage – Er lebt in Ewigkeit in der Kraft der Auferstehung.
Jesus Christus ist heute der Lebendige, der in Auferstehung ist. Damit Er Leben austeilen kann, muss Er der Lebendige sein. Die Bedeutung dieser Tatsache ist zweifach: Er lebt ewig, und Er lebt in uns. Er möchte, dass wir jede Form von Tod – geistliche Trägheit, Kälte, Hoffnungslosigkeit – hinter uns lassen und aufstehen, um eine lebendige Gemeinde zu sein. Je lebendiger wir sind, desto mehr sind wir ein Zeugnis des lebendigen Jesus (Offb. 12,11).
Die Schrift zeigt uns auch, was Christus nach Seinem Tod tat. In 1. Petrus 3,19 lesen wir, dass Er „hinging und den Geistern im Gefängnis verkündigte“. Diese Geister sind nicht die Seelen verstorbener Menschen, sondern gefallene Engel, die zur Zeit Noahs durch Ungehorsam fielen und nun in tiefster Finsternis festgehalten werden, bis sie das Gericht des großen Tages empfangen (2. Petr. 2,4–5; Jud. 6). Nachdem Christus im Fleisch gestorben war, ging Er in Seinem lebendigen Geist – in Seiner Göttlichkeit – zu diesen rebellischen Engeln, um ihnen den Sieg Gottes zu verkündigen: Gottes Plan, den Satan durch die Menschwerdung Christi und durch Seinen Tod im Fleisch zu überwinden, ist gelungen. Der „Kerker“, von dem Petrus spricht, ist der Tartarus, ein Bereich tiefster Finsternis, in dem diese gefallenen Engel festgehalten werden.
Die Bibel spricht in diesem Zusammenhang auch vom „Abgrund“ (griechisch: abyssos). In Lukas 8,31 ist dies der Aufenthaltsort der Dämonen. In Offenbarung 9 und 11 ist es der Ort, aus dem die Heuschrecken kommen, deren König Apollyon ist. In Offenbarung 11,7 und 17,8 ist es der Ort, aus dem das Tier, der Antichrist, heraufsteigt. In Offenbarung 20,1–3 ist es der Ort, in den Satan während des Tausendjährigen Reiches geworfen und gefangen gehalten wird. In Römer 10,7 wird der Abgrund als der Bereich bezeichnet, in den Christus nach Seinem Tod hinabstieg und aus dem Er in Seiner Auferstehung heraufkam. Verglichen mit Apostelgeschichte 2,24.27 sehen wir, dass dieser Bereich der Hades ist – der Aufenthaltsort der Toten.
So zeigt uns die Schrift: Der „Abgrund“ steht immer im Zusammenhang mit dem Bereich des Todes und mit der Macht der Finsternis, die Satan ausübt. In diesen Bereich ist Christus nach Seinem Tod hinabgestiegen, wie in die „unteren Teile der Erde“ (Eph. 4,9). Dort hat Er die Macht des Todes und der Finsternis besiegt und ist in Seiner Auferstehung aus diesem Bereich hervorgekommen.
Vor diesem Hintergrund bekommen die Worte des Herrn in Offenbarung 1,18 ein besonderes Gewicht: „Ich habe die Schlüssel des Todes und des Hades.“ Durch den Fall und die Sünde des Menschen ist der Tod in die Welt gekommen. Seitdem wirkt der Tod auf der Erde, um alle sündigen Menschen im Hades zu sammeln, dem Ort, an dem die Toten aufbewahrt werden. Aber für die Gemeinde gilt etwas anderes: Im Gemeindeleben sind wir nicht mehr dem Tod und dem Hades unterworfen (Phil. 3,10–11).
Am Kreuz hat Christus den Tod zunichte gemacht, und in Seiner Auferstehung hat Er den Hades überwunden. Der Tod versuchte mit aller Macht, Christus festzuhalten, aber er konnte es nicht (Apg. 2,24). Christus ist Gott und Er ist die Auferstehung (Joh. 1,1; 11,25); Er besitzt ein unzerstörbares Leben (Hebr. 7,16). Weil Er der ewig Lebende ist, kann der Tod Ihn nicht festhalten. Er hat sich freiwillig dem Tod ausgeliefert, aber der Tod war nicht imstande, Ihn zu behalten. Stattdessen wurde der Tod von Ihm besiegt, und Christus ist aus dem Tod auferstanden. Bei Ihm hat der Tod keinen Stachel mehr, und der Hades hat keine Kraft über Ihn.
Dieser Christus ist in der Gemeinde gegenwärtig – und Er ist derjenige, der die Schlüssel des Todes und des Hades hat. Schlüssel bedeuten Autorität. Der Tod ist Ihm unterworfen, und der Hades steht unter Seiner Kontrolle. Darum sollten Tod und Hades keine Macht über uns haben. Im Gemeindeleben liegen die Schlüssel des Todes und des Hades nicht in unserer Hand, sondern in der Hand des Herrn.
Wir selbst sind nicht in der Lage, mit dem Tod abzurechnen. Wir haben keine Kraft, ihm aus eigener Macht zu widerstehen. Wenn der Tod in irgendeiner Form – als geistliche Lähmung, als Trennung, als Finsternis – hineinkommt, werden viele leicht davon überwältigt. Aber wenn wir dem Herrn Jesus Raum geben, wenn wir Ihm Gelegenheit und einen freien Weg geben, sich unter uns zu bewegen und zu wirken, dann stehen Tod und Hades unter Seiner Kontrolle (Mt. 16,18; Offb. 20,14). Wo der Herr keinen Raum in der Gemeinde hat, gewinnt der Tod schnell die Oberhand, und der Hades wird mächtig, um das Festhalten und Bewahren des Todes zu verstärken. Wo aber Christus als der Lebendige Raum hat, verliert der Tod seine Macht.
Entscheidend ist, dass wir sehen: Christus hat die Schlüssel, die Autorität, über den Tod und den Hades (Joh. 5,27; 17,2; Offb. 12,10). Er ist der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende, der Lebendige, der den Tod überwunden hat. Er vollendet, was Er begonnen hat – in der Geschichte, in der Gemeinde und in jedem einzelnen Gläubigen. Darum können wir Ihn mit aufrichtigem Herzen preisen, dass Er die Schlüssel des Todes und des Hades in Seiner Hand hält (Hebr. 13,15; 1. Petr. 1,7; Offb. 19,5–6).